Världens starkaste öl som får whiskyn att blekna

Det finns öl, och så finns det Snake Venom. Med en alkoholhalt på 67,5 procent är den skotska brygden en legend bland ölälskare – och en skräck för smaklökarna. Det här är världens starkaste öl, ett flytande experiment som utmanar gränsen för vad som ens kan kallas öl.

Hur blev Snake Venom världens starkaste öl?

Snake Venom skapades av det skotska bryggeriet Brewmeister, som redan tidigare väckt uppmärksamhet med sin Armageddon på 65 procent. Men när tester visade att den inte riktigt nådde den styrkan, gick bryggarna tillbaka till ritbordet – och resultatet blev Snake Venom. Den blev snabbt ett samtalsämne över hela världen och tog plats i Guinness rekordbok.

Drycken är inte tänkt att svepas på en kväll. Faktum är att etiketten varnar för att man inte bör dricka mer än 35 milliliter åt gången. Flaskans gröna etikett och varningsflagga säger det mesta: detta är inget för den som vill ha en vanlig ”bärs”. Det handlar om ett experiment i styrka, marknadsföring och mod.

Så bryggs de mest alkoholstarka ölen

Att brygga något med nästan 70 procents alkohol är inte möjligt på vanligt sätt. Jästen dör långt innan man når dit, så hemligheten bakom världens starkaste öl ligger i en teknik som kallas frysdestillering.

Bryggprocessen går till så att ölet kyls ner tills vattnet fryser, medan alkoholen förblir flytande. Isen tas bort, och kvar blir en allt starkare vätska. Det upprepas gång på gång tills man uppnår önskad styrka. Resultatet blir ett oljigt, nästan spritliknande öl med en smak som inte liknar något annat.

Så känns smaken

Snake Venom är långt ifrån vad du väntar dig av en öl. Doften påminner om whisky, smaken om karamell och bränt socker, och känslan i munnen är het och stickande.

Så luktar drycken

När man häller upp den sprider sig en tydlig etanoldoft. Ingen kolsyra, bara en bärnstensfärgad vätska som glimmar som flytande eld.

Därför kallas det fortfarande öl

Trots att Snake Venom påminner mer om sprit, räknas den som öl eftersom den till största delen är bryggd på malt, jäst och humle – men med en mycket extrem efterbehandling.

Är Snake Venom verkligen världens starkaste öl?

Det finns en ständig kamp mellan bryggerier som vill slå rekord. Tyska Schorschbräu och skotska Brewdog turades länge om att toppa listan, men Snake Venom satte punkt med sina 67,5 procent. Sedan dess har dock nya utmanare dykt upp, som Scottish Beithir Fire med hela 75 procent alkohol. Skillnaden är att den drycken spetsats med sprit, och därför inte räknas som ett ”riktigt öl”.

Så Snake Venom behåller sin krona som världens starkaste öl i den traditionella bemärkelsen. Det handlar alltså inte bara om siffran på etiketten, utan om hur drycken är bryggd – utan tillsatt etanol.

Så mycket kostar världens starkaste öl

Det är inte bara alkoholhalten som får ögonbrynen att höjas. Priset på världens starkaste öl är också en historia i sig. En flaska Snake Venom kostar runt 90 euro i Europa, men med frakt och växelkurs landar det på cirka 1300 kronor för en flaska på 275 milliliter.

Det här är alltså inte något man köper för att fylla kylen. Det är snarare en samlarprodukt, ett samtalsämne – eller en gåva till någon som verkligen gillar att testa gränser.

För att sätta priset i perspektiv: för samma summa kan du köpa flera backar av kvalitetsöl, eller en flaska fin whisky. Men det är just exklusiviteten som gör Snake Venom lockande. Den är inte tillgänglig i Sverige, så den måste beställas från utlandet, ofta från Nederländerna eller Storbritannien.

Så uppstod kampen om de starkaste ölen

Jakten på titeln som världens starkaste öl är nästan lika dramatisk som smaken i glaset. Allt började 2002 när amerikanska Samuel Adams släppte Utopias med 24 procent alkohol. Det var då något helt otänkbart. Men 2009 startade en tävling mellan Tyskland och Skottland som skulle ta allt till nya nivåer.

Bryggeriet Brewdog lanserade sin Tactical Nuclear Penguin på 32 procent, bara för att tyskarna på Schorschbräu snabbt skulle slå tillbaka. Så fortsatte det i flera år, där varje nytt öl blev starkare än det förra. När Snake Venom dök upp 2013 stod det klart att gränsen var nådd – åtminstone tills någon hittar en ännu galnare metod.

Är Snake Venom ens gott?

Det enkla svaret är: nej, åtminstone inte enligt de flesta som testat. Smaken beskrivs som brännande, nästan kemisk, och mer lik sprit än öl. Men för många handlar det inte om smak, utan om upplevelsen.

Många ölälskare köper Snake Venom för att kunna säga att de provat den, snarare än för att de verkligen tycker om den. Det är lite som att bestiga ett berg – man gör det för att det går.

Några vanliga beskrivningar av smaken:

• Het och spritstark, nästan som whisky
• Sötaktiga toner av karamell och nötter
• Låg kolsyra och oljig konsistens

Man kan alltså säga att det är mer ett flytande experiment än en dryck att njuta av en fredagskväll.

Vad säger experterna om världens starkaste öl?

Ölbryggare och experter är ofta delade. Vissa ser Snake Venom som en teknisk bedrift, andra som ett marknadsföringstrick. Många menar att gränsen för vad som kan räknas som öl sedan länge passerats.

En del tester har också ifrågasatt alkoholhalten, men de flesta oberoende analyser visar att siffran 67,5 procent faktiskt stämmer. Det betyder att Snake Venom verkligen förtjänar sin plats i rekordböckerna – även om den kanske inte förtjänar en plats i kylen.

Finns det någon som slår Snake Venom?

Det har gjorts försök. Beithir Fire, en annan skotsk skapelse, marknadsförs som ännu starkare – hela 75 procent. Men tillverkaren har själv erkänt att drycken är spetsad med sprit, vilket diskvalificerar den som ett ”äkta” öl.

I takt med att konkurrensen hårdnar dyker det upp allt fler extremöl, men de flesta är just gimmickprodukter. Snake Venom håller ändå sin plats eftersom den faktiskt bryggts fram med traditionella ingredienser, även om metoden är ovanlig.

Därför fascineras vi av superstarka öl

Det ligger något mänskligt i att vilja tänja gränser – även när det gäller öl. Många ser Snake Venom som ett bevis på hur långt hantverket kan drivas, medan andra mest ser det som en galen marknadsföringsidé.

Men oavsett vad man tycker går det inte att förneka att Snake Venom väcker nyfikenhet. Den har blivit ett fenomen i sig, både för sin styrka och sitt skyhöga pris.

Och när du någon gång får frågan om vilken dryck som toppar listan över extrema brygder, vet du svaret: det är Snake Venom – världens starkaste öl.